儘管產自法國香檳區,經由傳統釀製法所釀成的泡泡才能被稱為香檳,使得香檳在葡萄酒界向來享有傲嬌又獨特的地位。但是,難道出了香檳區,就沒有厲害的泡泡了嗎?
當然不是。
其實無論是法國其他產區、美國加州、義大利、西班牙或澳洲,都有不少酒莊和釀酒師殫精竭慮,一天醉上好幾回(最好是),就為了釀出品質可與香檳比拚的優質氣泡酒。這天,乍暖還寒的春日下午,就遇見了非常精彩的澳洲泡泡。
那當然,人家可是來自澳洲傳奇釀酒師Ed Carr 之手。釀酒超過35年資歷,Ed Carr一手形塑澳洲頂級氣泡酒風貌,也打造出全澳洲獲得最多國際獎項的氣泡酒品牌House of Arras。要說它是澳洲氣泡酒王者,一點都不為過。
氣泡酒通常需要漂亮酸度,襯起泡泡口感,才能創造在舌尖上舞動的魅力,而酸度會來自於冷涼氣候,House of Arras的靈魂,用來釀製氣泡酒的葡萄便取自澳洲南端島嶼塔斯馬尼亞(Tasmania)。
塔斯馬尼亞處於南緯41~43度,由於緯度影響,加上受到巴斯海峽(Bass Strait)強烈風浪和低水溫影響,屬於冷涼海洋型氣候,但同時又享有長時間充足日照和秋季採收期乾燥少降雨的優勢,使得葡萄享有完整成熟度,卻不至於過熱過熟、太肥膩而失去個性,因此得以孕育出純淨纖細的風格。
只有氣候條件還不夠,島上地質複雜多元,也是發展釀酒業的有利因素。
塔斯馬尼亞土質包含黏土、石灰岩、礫質玄武岩、火山岩、泥煤沖積土壤、砂石和石英等,其中就有適合Chardonnay生長的貧脊土壤,以及生性嬌貴,難養難照顧的Pinot Noir所需有機土。於是在這片澳洲大陸南端的島嶼上,遠自歐洲來的葡萄樹們各自安生充分伸展,交相融合之後,便能架構出不同凡響的複雜度與層次感。
但是想要突破氣泡酒的天花板,以不同風土條件挑戰香檳滋味,自然得投注非比尋常的努力,光是就傳統釀製法而言,浸泡酵母渣瓶中陳年這一項,就得承受極大風險和成本。
例如House of Arras旗艦酒款E.J. CARR LATE DISGORGED 2006,為67% Chardonnay與33% Pinot Noir混釀,延遲除渣時間,讓酒液在瓶中泡渣整整14載光陰,難怪醞釀了極為複雜優雅,均衡有層次,揉合輕盈酵母、餅乾、檸檬氣息,同時交纏細膩奶油的美好滋味。
人生能有幾個14年?14年當中,景物不見得依舊,人事時常已非,光是通膨就是個很大的變數,但這些泡泡如此靜靜在酒窖裡,經由歲月凝煉成動人風貌。
幸虧House of Arras隸屬於大型國際葡萄酒集團Accolade Wines,雄厚財力支持下,釀酒師也才能任性呵護心血結晶。
另一款ROSÉ 2008帶著飄逸粉紅酒色,輕柔得像是初春緩緩甦醒悠悠綻放的櫻花,在淡淡粉色中流逸金色光彩,有68% Chardonnay 和32%Pinot Noir,瓶中泡渣10載歲月。
當年絕佳氣候滋潤之下,葡萄果實發展得豐碩又健壯,造就新鮮華麗的紅色水果風味、輕靈雅逸的玫瑰香氣、絲絲奶油和森林氣息,以及恍若海風拂過鼻尖的微微鹹味,都取得了單寧和酸度彼此呼應的出色表現。
整體而論,爽利酸度、均衡架構和綿長尾韻可說是House of Arras的強項,尤其是纏繞舌尖上,因為乳酸發酵(Malolactic fermentation,MLF)所造就,酸得圓潤有層次的finish更是開胃又開心,吼,真的啦~
財大氣粗如果用對了地方,那可真是實踐夢想的強大手段。House of Arras恰好結合了有錢就是任性,以及堅持方可獨具一格的最佳成果。
如果你是個泡泡迷,走出香檳區,澳洲頂級泡泡也會是一番新天地。
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圖片來源 : Junie Wang
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