關於傘的起源，不同文化各有說法。
以東方來說，據說雨傘（umbrella）是春秋時代魯國匠師魯班夫婦以可遮風避雨的涼亭為概念之作，當時離蔡倫造紙的年代約莫還有六百年，因此應當是以布料作為傘面。在西方則是距今約三千年前的埃及人為了保護王室貴族們細嫩皮膚免於豔陽曝曬，因而發展出遮陽傘（parasol）。
你知道的，女生愛美的決心，古今中外未曾改變，陽傘這等遮蔽肌膚最大殺手紫外線的好物，經由埃及流傳到希臘、羅馬等地時，也跟著成為貴族仕女們的心頭好。然而羅馬帝國覆滅後，歐洲大陸不時面臨糧食短缺、戰爭頻仍、經濟結構脆弱，以及衛生條件不足等問題，陽傘這種非生活必需品便足足消失在歐洲歷史舞台上約1000年之久。
直到文藝復興之後，藉由海上貿易興起，歐洲人逐漸接觸到來自遙遠亞洲的資訊和畫作，又被其中人們撐傘的模樣打動了，傘才在16世紀晚期後逐漸回歸。直到17世紀，傘已經成為時尚配件，到了19世紀更發展出其他功能，不只遮陽，尚可拿來調情。但在19世紀之前，用傘者仍以女士為主；基於淋雨才夠man的男性自尊心，男人多半還是只拿帽子和外套防雨。
由於保存不易，現時安然存於博物館裡的傘年代多半晚於18世紀末期之後。
＊松石綠雨傘（umbrella）：1825 / American / silk, wood, metal, ivory, leather
19世紀早期雨傘只有少數還能如此安好，象牙製傘柄呈現出彼時應用昂貴材質於特定部位的潮流。傘面邊緣醒目的條紋樣式，以及清新悅目的色系如今看來仍是現代摩登。
＊米白荷葉陽傘（parasol）1850–60 / American / silk, wood, metal, ivory
19世紀中期不只時興戴小帽子，也流行拿小傘，別忘了那是巨大裙撐架盛行的年代，配件與服裝一樣都不講究功能性，陽傘也不求遮陽效果，角色反而近似尺寸大一點的帽子，作為放在頭側邊的可動式裝飾品。傘棒也是象牙製。（古人真不環保）
＊碎花圓球柄陽傘 （parasol）1880–89 / probably French / silk, wood, metal, porcelain, synthetic
圓球形傘柄是1880-1890年代最時尚的設計，這把傘的傘柄為陶瓷材質，呼應柄面碎花圖像，柄上也有彩繪花卉。
＊黑色蕾絲陽傘（parasol） 1890–99 / American / silk, wood, metal, jet
可說是19世紀末陽傘精彩之作。傘柄採用黑玉製成，傘面內側是精緻秀美絲質薄紗，外罩黑色蕾絲，這些細軟輕薄的蕾紗的繁複垂墜效果，正好搭配那時的服裝趨勢。像這類極度女性化又多層次設計的風潮一路從19世紀末延燒至20世紀初，這時的人們正享受著一次大戰前工業化進程創造出的『美好年代』（Belle Époque ）。
＊不規則陽傘（parasol） Elsa Schiaparelli (Italian, 1890–1973) / 1936 / French bast fiber, wood, metal
希亞帕蕾莉 Schiaparelli 是兩次大戰間與可可香奈兒女士並肩齊名的女性設計師，作品常常帶著超現實主義意味，也與達利等超現實藝術家合作設計服飾。這把陽傘剛好就是希亞帕蕾莉不按牌理出牌風格的典型範例，比如傘面材質採用麥草纖維而非絲綢或棉布，好呼應富豪度假氣氛，不規則外形設計也流露出設計師意欲強調的藝術性。拿著這把傘上街肯定引人注目，何況是80年前。
台灣潮濕多雨，不論四季都有飄雨的來由，拿上一把別緻的傘，或許就是陰霾天裡的好心情。
以上傘界前輩目前皆於紐約大都會藝術博物館（Brooklyn Museum Costume Collection at The Metropolitan Museum of Art）中頤養天年。