古埃及象形文字約莫起源於5000年前,歷史僅次於蘇美人的楔形文字,是世界上最悠久的文字系統之一。
這類文字最早都具備實用功能,用來記載王室事務、宗教事件、經濟活動或是行政要項…等等,以維持帝國運作。由於多半事關緊要,肯定得認真記錄,並非鄉民隨手塗鴉畫他幾筆廢文便算數,因此正確性便顯得相當重要。
雖是如此,埃及文的書寫形式卻出乎意料地自由(隨興),無論橫寫或直寫,往右或往左,都可一路開心寫下去;反正只要不影響到內容表達,書寫者覺得怎樣好看就可以怎樣寫。
結果有時候可能太自由(隨便)了,或者要記住這些音符、聲符的排列組合確實頗為困難,總是有學生搞錯這個那個,尤其是練習階段。
大都會藝術博物館的中王國寫字板
像這件現存於紐約大都會藝術博物館,年代約為埃及中王國第12王朝(c.1844-1837 BCE)時期的寫字版上,就可以看到某位學生曾經不負責任地練習抄寫一份冗長信件。
不知道他大哥是否寫著寫著卻不小心打起瞌睡?或者隔壁班女生剛好經過?讓他連依樣抄寫都可以一連錯上好幾個地方,而那些拚寫出錯處都被老師使用紅赭石磨製的顏料,等於現代紅筆給揪出來訂正。
理論上,這個有點混的傢伙不僅得完整無誤抄完長長一封信,還得把內容給背誦起來,將來好做為書記基本技能。只是理想很美好,現實很殘酷,無論古代或現在,教學目標與學習成果往往有很大一段距離。
類似這種以木頭為底,上覆一層石膏的寫字板,通常都可以重複使用,只要拿石灰水洗白之後,便能還原成乾淨的版面,以供下一個打著哈欠心不甘情不願的倒楣鬼練習。寫字版的左側,有裂縫那端顏色較深,是更早之前抄寫的痕跡。
看來這傢伙真的懶散到連清洗寫字版也要想辦法摸魚。
古埃及寫字板(Writing board)
Middle Kingdom,Dynasty 12,ca. 1981–1802 B.C.
The Metropolitan Museum of Art
source:The Met,public domain
類似這種以木頭為底,上覆一層石膏的寫字板,通常都可以重複使用,只要拿石灰水洗白之後,便能還原成乾淨的版面,以供下一個打著哈欠心不甘情不願的倒楣鬼練習。寫字版的左側,有裂縫那端顏色較深,是更早之前抄寫的痕跡。
看來這傢伙真的懶散到連洗白寫字版也想辦法摸魚。
紅字就是被老師糾正的錯誤,很想知道這傢伙要被罰寫幾次?
古埃及學生表示:「寫字板明明記錄了我的心酸血淚史啊~」。
大英博物館的新王國寫字板
另外這件由大英博物館所珍藏的古埃及寫字板(writing-tablet),材質與大都會版本相近,年代則稍晚一些,為新王國第18王朝(c.1570-1293 BCE)。
這回抄寫員認真多了,上頭寫著中王國重要文學文本「Khakheperraseneb的格言」(the Words of Khakheperresoneb)其中篇章。
在新王國時期(c.1550-1050 BCE),經典文學作品時常會被完整或部分地多次複製。「Khakheperraseneb的格言」就是如此,它的創作時間約為第中王國第12王朝後期,所以約莫兩百多年後,後人依舊努力抄寫製作複本。
古埃及的書寫媒介通常包含莎草紙、石頭、黏土和寫字板。
儘管與脆弱的沙草紙相較,寫字板的木板與石膏組合似乎來得可靠一些,然而因為容易抹去筆跡,主要功用也是提供練習之用,連帶導致書寫內容留存不易,於是更顯得這些年紀超過3000多歲的寫字板,無論寫這寫那、寫對寫錯,能夠倖存至今都顯得無比珍貴。
然後,大英博物館的古埃及寫字板上也有不少小紅點,巴特看來這傢伙比較認真,這些小紅點並非筆誤被抓到,而是做為句讀之用,好標記詩文的結尾。
上面到底寫了啥?請看大英博物館專家翻譯:
古埃及寫字板(writing-table)
18th Dynasty (early to mid)
wood, stucco,30.2 x 55.6 x 0.90 cm
The British Museum
source:The British Museum
大英博物館的古埃及寫字板上也有不少小紅點。
巴特,看來這傢伙比較認真,這些小紅點並非筆誤被抓到,而是做為句讀之用,好標記詩文的結尾。
上面到底寫了啥?請看大英博物館專家翻譯:
古埃及寫字板(writing-table)
18th Dynasty (early to mid)
wood, stucco,30.2 x 55.6 x 0.90 cm
The British Museum
source:The British Museum
結論:
原來四千年前的古埃及人也跟我們小時候一樣,作業寫不停,還得默寫課文,尤其是那些壓根不知在說啥的火星文言文。不曉得學生寫錯字要被罰寫幾次?肯定怨念很重很想丟筆吧~
而且這位大哥永遠都不會知道,他當年留下來的擺爛事蹟,竟然身價大漲成為博物館文物,被好好研究一番,還能供人瞻仰。
古埃及其實離我們並不遠,從「摸魚寫字板」就知道。
學生表示:「寫字板明明記錄了我的心酸血淚史啊~」。
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圖片來源:Junie Wang & 網路
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