“Cave Canem” at House of the Tragic Poet
從龐貝遺址挖掘出來的惡犬馬賽克,“Cave Canem”也可譯為"小心惡犬", 以警告訪客/圖片來源 : 網路
人類豢養家犬的歷史可追溯至一萬多年前，這個除了食物不求其他回報，永遠熱情友善的傢伙，一見到主人便猛搖尾巴撲上來，與人類親密的關係少有其他動物能相比，是以藝術家兩千年前即開始記錄狗兒們的身影，例如西元一世紀被火山灰掩埋的龐貝古城就曾發現過活靈活現的惡犬圖樣馬賽克遺跡。
除了幫助構圖平衡，因為代表著忠心、陪伴、體貼、主控權或權威性，讓狗兒在文藝復興時期便出現在肖像畫中，比如油畫大師凡．艾克《阿諾菲尼夫婦》（Portrait of Arnolfini and his Wife, 1434）畫中的小狗便象徵忠貞不渝。另外自古羅馬時期獵犬培育開始興盛，由此狗兒也常被使用於展現英雄主題的畫作裡。
不過若說到以狗為創作主題最著名者，除去2013年以橘色《氣球狗》（Balloon Dog）拍出5840萬美金天價，創下當時在世藝術家拍賣紀錄的傑夫‧昆斯（Jeff Koons, 1955-）之外，還得提到另一位美國畫家庫里吉（Cassius Marcellus Coolidge, 1844 -1934）筆下的《狗玩撲克牌》（Dogs Playing Poker） 系列。庫里吉因這些作品名氣響叮噹，此系列畫作也是美國家庭常見居家裝飾，更常被影集（如辛普森家庭）或電影等大眾媒體挪用影像，能見度可說是相當驚人。
Jeff Koons (B. 1955)
Balloon Dog (Orange)
signed and dated 'Jeff Koons 1994-2000' (on the underside)
mirror-polished stainless steel with transparent color coating
307.3 x 363.2 x 114.3 cm
Executed in 1994-2000. This work is one of five unique versions (Blue, Magenta, Orange, Red, Yellow).
圖片&資料來源 : http://www.christies.com/lotfinder/Lot/jeff-koons-b-1955-balloon-dog-5739099-details.aspx
庫里吉一生曾從事許多行業，只受過些許正式繪畫訓練，畫過街道招牌、藥品廣告、漫畫，也當過美術老師。早期以繪製人形看板（comic foreground）聞名，甚至被稱為〝人形看板之父〞→沒錯，就是那個常出現在熱門景點，以各式著名人物為範本，約莫真人大小，但臉部鏤空，好讓觀光客可以把臉蹭在裡頭拍照打卡的玩意。直到1894年，庫里吉才開始採用擬人化狗兒為主題進行創作；1903年接受委託，畫出在狗兒們在牌桌上的廝殺模樣為雪茄品牌製作一系列廣告圖像，從此名利雙收，作品被大量複製於明信片、月曆和印刷品上廣為流傳。
庫里吉的《狗玩撲克牌》油畫作品共十八幅：第一幅畫於1894年（此幅〝Poker Game〞在2015年紐約蘇富比秋拍上拍出658,000美金），1903年的廣告作品一系列共十六幅，1910年也有一幅。十八幅中其實只有九幅跟撲克牌有關，其他還有狗兒玩棒球（〝One to Tie Two to Win〞）、參加晚宴舞會（〝New Year's Eve in Dogville〞）、法庭審判（〝Breach of Promise Suit 〞）、騎山羊競技（〝Riding the Goat 〞）…等。
《狗玩撲克牌》全系列中最受歡迎的作品 :
「必要的好朋友」(A friend in need)/圖片來源 : 網路
其中最受歡迎的作品《必要的好朋友》（A friend in need）描繪兩位英式鬥牛犬在牌桌上對上五位大狗聯盟，卻在牌桌下偷偷摸摸忙著作弊的情景。光是看到右方嘴上還叼著雪茄的白英鬥，那肥美的小短腿很奮力地夾住梅花A要pass給好朋友，還要故做無事狀的模樣就已經讓人忍不住噗哧又噴飯了。
這些充滿雄性激素的主題，以擬人化狗兒為主角，寫實逗趣且幽默親切地呈現〝男人巢穴〞（man cave）裡或男性族群中會出現的景象，推出之後便獲得大眾共鳴，一直被藍領階級大量使用於居家布置中。
本系列第一張作品 "Poker Game", oil on canvas, 1894,
2015年拍賣價$658,000/圖片來源 : 網路
後來庫里吉筆下的狗兒們還將繼普普藝術之後，70年代盛行的〝媚俗藝術〞（Kitsch art）推至巔峰，亦呼應以誇張表現著稱的〝坎普風〞（Camp）之發展。但也因原來是為廣告而製作，被多數藝評家認為只是拙劣模仿高尚藝術的粗俗品味。例如克萊斯勒美術館（Chrysler Museum of Art）就曾在愚人節特地昭告該機構打算展出這些嬉戲玩鬧的狗兒們，藉此作為笑料，狠狠嘲弄了一番。（文見http://www.chrysler.org/our-collection/dogs-playing-poker/）
甚至連庫里吉的妻女都曾說過對這些作品並不特別喜愛，因為母女倆愛貓多過於狗，但她們也承認把冷傲高貴喵星人放在牌桌上打牌抽雪茄的畫面看來頗不搭軋。庫里吉的女兒後來將畫家系列作品和相關資料陳列在家鄉紐約州傑佛遜郡的費城小鎮美術館內，雖說在此之前，鄉人對此地出了一位名人還渾然無所覺。
庫里吉去世之後，訃聞上有句話寫著〝畫下眾多狗兒圖像〞，以描述其成就。這系列作品雖廣受歡迎卻是毀多於譽，一直身處高低藝術之論辯中。近年終於有學者嘗試翻案，認為畫家其實是藉由這些狗兒胡鬧玩樂的圖像，譏諷上層階級自以為是高高在上的態度與過度奢侈浪費的生活形式。何況人家庫里吉還表示過此系列構思曾受到卡拉瓦喬、拉圖爾（Georges de La Tour, 1593-1652）、塞尚等大師啟發呢！
《梅花A的作弊者》 The Cheat with the Ace of Clubs
Georges de La Tour, 1630–34, oil on canvas, 98x156cm
Kimbell Art Museum, Texas/圖片來源 : 網路
辛普森家庭 : "他們是一群狗兒, 但是他們竟然在玩牌! "/圖片來源 : 網路
寶可夢也來玩撲克牌了/圖片來源 : 網路
圖片來源 : 網路
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