很久很久以前
刺蝟擁有特殊外型與習性，遠從古埃及和古希臘便已出現相關圖像描繪，到了萬物都有象徵意義的中世紀，刺蝟當然也要被收納進《動物寓言》（Bestiaries）之中。隨著年代、區域和文化差異，刺蝟被賦予的涵義也各有不同。
古老文化之中，刺蝟通常會跟保護和智慧等特質有所聯繫，另外也跟生育能力有關，他們的旺盛生殖力被視為豐富和繁榮的代表。由於孤僻獨居天性和夜間活動習性，加上難以捉摸的行為，刺蝟被認為具有深刻洞察力（really？
刺蝟通常與兩位古希臘女神有所關聯。一是愛與美的女神阿芙羅黛蒂（Aphrodite，羅馬神話的維納斯），代表生育和保護；二為智慧兼戰爭女神雅典娜（羅馬神話的密涅瓦Minerva），身邊常會有一隻刺猬，用以表示高超智商和防衛保護能力。
與中世紀歐洲書籍所描述其他野獸相比，尤其是會搞破壞的噴火龍，刺蝟通常顯得無辜又無害。畢竟，牠那一身尖刺只是用來自保的唯一武器。但若是把刺蝟放在動物寓言裡，那又不一樣了。因此刺蝟的文化意涵多元，正負兼具。
刺蝟很忙
中世紀動物寓言的刺蝟其實很忙碌，必須同時扮演不誠實的罪人和勤奮的父母兩種角色。
沿襲遠從羅馬時代留下來的觀念，中世紀古人誤以為刺蝟會藉由滾動，運用身上尖刺穿過葡萄、無花果和蘋果等水果，將它們帶回巢穴收集起來好過冬。根本糖葫蘆版本的糞球金龜啊。
以這個角度看來，刺蝟就是一種偷取果實的有害動物。儘管人家實際上是藉由冬眠度過寒日，才不會貯存食物咧。根本一場誤會。
然而就是這般以訛傳訛，使得古人藉由「小偷刺蝟」教導老百姓不要忽視職責所在，免得自己辛勤工作和奉獻的「果實」被偷走。
從另一觀點而言，刺蝟在覓食過程得面臨許多風險和犧牲，就像父母努力撫養孩子一樣。刺蝟偷取水果是為了餵養下一代，這點突顯家庭價值在中世紀歐洲的重要性。
來看中世紀古人如何描繪刺蝟小偷竊取葡萄的行為。這位肥美可愛的刺蝟溜進葡萄園，爬上葡萄樹，周圍被一串串葡萄果實和葡萄葉圍繞。除了圖像示意，書中文字也描述刺蝟可以倒掛在葡萄藤上滾來滾去，用身上的尖刺串起掉落的葡萄，再外帶回家給嗷嗷待哺的孩子們。
這個故事要告訴我們，人應該關心精神真理，否則魔鬼可能會把它們奪走。
欸！！！古人的想像力和牽拖能力真不是普通強大！
畫師遵循哥德式繪畫優雅精緻傳統，儘管努力以自然主義方式描繪刺蝟，然而葡萄枝葉和藤蔓的捲曲蜿蜒卻具有豐富裝飾性，而葡萄葉則在閃閃發光的泥金背景映襯之下顯得茂盛翠綠。
《刺蝟》（A Hedgehog）
Unknown artist/maker，c.1270
Tempera colors, gold leaf, and ink，19.1 × 14.3 cm
Getty Center
source：Getty Center，public domain
中世紀的世界我們不懂
在中世紀手抄書裡，畫師描繪刺蝟的方式通常跟豬差不多，大概類似於有刺的豪豬那樣，只是一個為瘦身前，另一個則是瘦身後（？）。
以《亞伯丁動物寓言集》（Aberdeen Bestiary）為例，這是年代為12世紀晚期至13世紀初期的一部中世紀手抄本，內含大量動物插圖和寓言解釋，其中包括對刺蝟的描述。這本書是研究中世紀動物象徵意義的重要資料之一，特別是在解釋基督教道德教訓方面。
《亞伯丁動物寓言集》描述刺蝟在葡萄園中用刺來收集果實，並把這行為解讀為刺蝟的機智狡猾和勤勉表現。
刺蝟為了保護自己會將身體捲成一團，傳達自我防禦的聰敏。中世紀古人也用這一點強調防範危險的意識，並且要有自我保護的能力。刺蝟的防衛動作同時象徵基督徒應該防止罪惡的侵害，保護靈魂純淨。
至於刺蝟的收集行為就複雜了。一方面因為收集大量食物的行為而被認為貪婪，進而提醒讀者應避免貪心不足，並保持適度的生活態度。但另外也代表人們應該收集屬靈的果實，不要陷入世俗的誘惑。
就說刺蝟真的很忙。
《刺蝟》（A Hedgehog）
Hans Hoffmann，before 1584
Watercolor and gouache，20.7 x 30.7 cm)
The Metropolitan Museum of Art
source：The Met，public domain
好可愛好想撸
藉由北方文藝復興大師阿爾布雷希特･杜勒（Albrecht Dürer，1471-1528）那精緻絕倫，巧奪天工的高超寫實功力，16世紀北方藝術對於動植物的詳細研究和精確描繪越來越受到關注，無須受限於宗教要求和道德目的，純粹遵循自然主義。
跟杜勒同樣出身紐倫堡，德國畫家漢斯･霍夫曼（Hans Hoffmann，c. 1530-1591/92）便是追隨前輩腳步，進而持續發展自然主題的佼佼者，儘管霍夫曼也創作許多肖像畫和宗教主題。
《刺蝟》（A Hedgehog，before 1584）是霍夫曼以水彩創作，結合高度詳細研究和精微技巧的結果。
這位刺蝟身上暫時收斂的尖刺、柔軟服貼的毛流、映照反光的瞳孔、超級犯規讓人想戳一下的小腳丫，還有順便拉一拉的細長鬍鬚，都是如此寫實細緻，生動逼真。不想撸都不行。
好了，刺蝟就是刺蝟，就讓他可愛一把，不要再隨便加料了。
圖片來源：網路
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