《小美人魚》因為安徒生（Hans Christian Andersen，1805-1875）和迪士尼動畫而舉世聞名，歷久不衰。然而這個美麗善良的悲劇角色並非由安徒生原創，她的出現，比我們想像中還要來得早。實際上安徒生的寫作靈感是來自於1811年由德國作家-富克（Friedrich de la Motte Fouqué，1777-1843）所撰寫的童話故事《溫蒂尼》（Undine）。
不過說到溫蒂妮，還可以再往前追溯。
〝溫蒂尼〞（Undine）是歐洲古代傳說中，掌管四大元素之一-〝水〞的女性精靈。富克當初寫出《溫蒂尼》情節也不是憑空想像，而是根據法國民俗傳說衍伸發展。最初的法國版情節大概是敘述美麗的水中精靈嫁給了風度翩翩的騎士之後，生活幸福美滿，但唯一缺憾則是兩人不能在週六相見，因為她那天得恢復人魚的模樣。
經過富克加油添醋巧手改編後，《溫蒂尼》當時一推出便受到極大歡迎，成為最熱門的童話故事，更啟發許多相關創作，例如音樂、詩歌和芭蕾舞劇等。至於安徒生版本則是約莫於1837年正式發表。
藝術史中最知名的小美人魚，應該是前拉斐爾派（Pre-Raphaelite Brotherhood）畫家-約翰･威廉･沃特豪斯（John William Waterhouse，1849-1917）作品，1900年繪製的《美人魚》（A Mermaid）。
沃特豪斯向來擅長以細膩手法和繁複色彩描繪神話傳說與古典文學裡的女性人物，他的《美人魚》創作可能也是受到英國桂冠詩人-坦尼森（Alfred Lord Tennyson，1809-1892）於1830年發表的同名詩作《美人魚》啟發，詩中描述了美人魚尋找愛情的過程。
秉持畫作一貫古老神祕氣息，沃特豪斯在描繪浪漫的美人魚故事同時，也對美人魚作為妖精的暗黑傳說深感興趣，因此沃特豪斯的美人魚與安徒生流派的純真良善截然不同。
沃特豪斯的美人魚看來魅惑性感，與安徒生流派的純真良善截然不同。
不需要畫出水手，藉由那一盤珍珠便已經讓人不寒而慄地感受到古老傳說的殘酷陰沉，傳達強大戲劇效果，難怪《美人魚》會成為他的代表作之一。
《美人魚》（A Mermaid）
John William Waterhouse，1900
oil on canvas，96.5 x 66.6 cm
Royal Academy of Arts / 圖片來源：wiki
自古流傳，美人魚會利用她迷人的歌聲吸引水手親近之後，再將他們溺死。
即使美人魚善心大發放過水手，只想從人類身上找到愛情，但是就像安徒生版本中的悲劇一般，美人魚與人類受限於各自的生理構造，永遠無法同時共存於陸地或海洋。這也意味著，追求愛情的美人魚不可能從男人身上尋得歸宿。
沃特豪斯畫出在岸邊梳理長髮的美人魚，整體暗色調處理襯托出她青春姣好的面容、誘人的曲線，以及魚尾巴上閃閃發光的鱗片，看來既夢幻逼真又帶著點詭異憂鬱。一旁的貝殼中盛滿了珍珠，相傳珍珠是由水手死前流下的眼淚所凝聚成形。她的雙唇微啟，可能正發出動人歌聲，或者因為剛剛〝下手〞得逞，獲得美麗的珍珠而輕快地哼著曲調？
不需要畫出水手，藉由那一盤珍珠便已經讓人不寒而慄地感受到古老傳說的殘酷陰沉，傳達強大戲劇效果，難怪《美人魚》會成為沃特豪斯代表作之一。
這些版本之中，哪一位美人魚才是你的菜？
圖片來源：Junie Wang & 網路
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