《杏花》（Almond blossom，1890）或許是梵谷（Vincent Willem van Gogh，1853-1890）眾多作品中，非常賞心悅目，同時深情到極致的一件。
《杏花》的誕生，揉合梵谷對人生摯愛的無限情感：繪畫、日本夢和浮世繪，與超級好弟弟西奧（Theodorus van Gogh，1857-1891）。
《杏花》（Almond blossom）
Vincent Willem van Gogh ，1890/02
Saint-Rémy-de-Provence
oil on canvas，73.3 cm x 92.4 cm
Van Gogh Museum
source : wiki，public domain
浮世繪日本夢
浮世繪於十九世紀中之後從日本飄洋過海來到歐洲，那些顯而易見又帶有異國情調的版畫特色：深刻輪廓線、平面色塊、明亮鮮麗色彩、生動誇張構圖，以及取自民間生活的題材，都迥異於西方古典繪畫表現方式。
這般特殊手法，正好提供自1830年代出現照相術後，便已大受刺激，極力追尋新穎藝術形式的年輕世代畫家們絕佳參考。馬奈（Édouard Manet，1832-1883）、莫內（Claude Monet，1840-1926）、羅特列克（Henri de Toulouse-Lautrec，1864-1901）如此，梵谷也是。
梵谷在1886年來到巴黎之前一年，待在安特衛普習畫時，已經開始收藏浮世繪，他與弟弟西奧兩人的浮世繪版畫收藏竟然多達500~600幅之譜，畫室也掛滿了浮世繪。這麼龐大的數量，不只是純粹欣賞，據說也有銷售目的，只是事與願違，銷量始終不盡理想。
於巴黎停留兩年後，為了追尋如浮世繪畫裡有著花草茂盛、流水小橋、飛鳥展翅與美人信步其中的美好畫面，也為了遠離陰霾巴黎，親自感受沐浴在燦爛陽光裡才能呈現的豔麗色彩，梵谷在1888年2月來到南法亞爾（Arle）。
梵谷對浮世繪的熱愛來體現於直接臨摹三件浮世繪作品，這是他仿效浮世繪大師歌川廣重《亀戸梅屋舗》（1857）之作。
這些浮世繪臨摹過程不只是複製貼上，而是梵谷探索東洋版畫風格和色彩運用的過程。
相較於廣重原作，梵谷採取類似構圖，但是使用更加強烈的色彩凸顯主題。原來以黑色和灰色所呈現的樹幹，梵谷轉用紅色和藍色調；為了強調異國情調和增加裝飾效果，他還非常認真地〝鬼畫符〞，兩側加上了偽日文字的橘色邊框。
至於邊框那些文字到底代表甚麼涵義？
別問了，梵谷自己肯定也不知道（丟筆。
《開花的梅園（臨摹廣重）》（Flowering Plum Orchard (after Hiroshige)）
Vincent Willem van Gogh ，1887/10-11
oil on canvas，55.6 cm x 46.8 cm
Van Gogh Museum
source : wiki，public domain
浮世繪大師歌川廣重的作品《亀戸梅屋舗》。
在梵谷眼中，浮世繪畫師的成就堪比林布蘭等古代大師，崇拜之情絲毫不加掩飾。
《亀戸梅屋舗》（Plum Park in Kameido）
歌川廣重，1857
paper，36.6 cm x 24.4 cm
Van Gogh Museum
source : wiki，public domain
普羅旺斯之春
一抵達亞爾，地面積雪未化，但是春天的腳步不遠了。梵谷迫不及待數著日子等待春信來臨。
終於，氣候轉暖，果園裡桃花、杏花滿滿盛開，他的熱情得以發揮，開始背著畫架在原野中四處停駐，拼命作畫，深怕揮灑畫筆的速度趕不上短暫花期，必須在萎靡凋零之前快速捕捉那嫣然身影。
就這樣，短短一個月內，他畫下14幅果園中婷婷綻放的繽紛花影。平均兩天完成一幅，效率非常驚人。
類似《杏花》這般映襯於藍天中的繁花枝頭，是梵谷最喜愛的題材之一。不過梵谷來到南法兩年後才繪製《杏花》，直到此時，一來技法已經提升到另一個層次，二來還蘊含更深切的心意。
梵谷到亞爾兩周後，一待果樹開花就拼命作畫，這一個月內畫下的14幅系列題材中，就以這幅最為出色。梵谷將這件作品獻給他英年早逝的妹夫莫夫（Anton Mauve），莫夫曾教導他油畫和水彩。
《粉紅桃樹》（Pink peach trees）
Vincent Willem van Gogh ，1888/03
oil on canvas，73x59.5 cm
Kröller Müller Museum
source : wiki，public domain
兄弟情深
1890年2月，梵谷還待在聖雷米精神療養院時，接獲了一則好消息，原來是始終資助他、幫助他的弟弟西奧喜獲麟兒。在兒子誕生之後，西奧寫信給梵谷，信裡寫著：「正如我們之前告訴你，我們會以你的名字為這孩子命名，希望他像你一樣堅定並勇敢」。
堅定（頑固執著？）和勇敢（任性無畏？）正是梵谷最大人格特質，西奧果真夠瞭解哥哥。
於是這個剛出生的男嬰也名為文森（Vincent Willem van Gogh，1890-1978）。
為了向西奧夫妻倆致喜，梵谷特地畫下《杏花》（Almond blossom，1890），以早春盛開杏花象徵新生命誕生的喜悅，致上最誠摯祝福。
西奧不僅一直勒緊褲帶贊助梵谷的畫家之路，兒子以梵谷之名命名，甚至梵谷逝去後，西奧也在半年後離開人世。兄弟情深至此，教人感動又感慨。《杏花》也是最能體現梵谷一家人緊密連結生死相依的一件作品。
好好看《杏花》
平塗湛藍背景中，杏樹枝椏曲折延伸，樹幹枝節部分以深色線條勾勒，花瓣則運用淡色線條著墨，如此線性元素的東方趣味便是借鑒自浮世繪。如同仰望蔚藍晴空映照下的粉白枝椏，這幅《杏花》看來既有東方禪意裝飾效果，又溢滿了早春氣息與無限生機。光是靜靜欣賞，都覺得悅目且舒心。
畫面如此優美動人，很難想像此時的梵谷，早已重病纏身，酗酒、酗菸、酗咖啡又極少進食，長期營養不良，加上胃病、癲癇、躁鬱症等精神疾病的折磨，讓他往往病發便數月無法作畫。就是對於家人的深摯情感，讓他支撐病體勉勵作畫，可以說每一個筆觸都灌注滿滿的愛。
《杏花》完成5個月後，梵谷也走到人生終點。他的作品與故事，都創造了藝術史上不可抹滅的傳奇。
杏花自古被詩人吟詠， 無論是白杏或粉杏， 這幅《杏花》頗有宋朝梅堯臣筆下「不待春風遍，煙林獨早開」的風采。再對照梵谷與西奧兄弟情誼，以及梵谷始終追尋，卻一直停留於憧憬中的日本夢，總是難免唏噓。
百多年前，也是這樣的二月天，我們藉由《杏花》見到，梵谷真切心思，與他眼中的世界。
小文森與梵谷美術館
與梵谷同名的姪子小文森後來怎麼了？
不同於父親西奧從事藝術品買賣、伯父文森成為畫家，小文森則回到家族發源地：荷蘭，並於台夫特大學研習機械工程，學成後曾在法國、美國和日本擔任工程師，然後1920年代初期返回荷蘭開設管理諮詢公司。以某個角度看來，小文森完成了伯父始終無法實行的日本夢，實際前往日本，感受日本文化。
為了避免與伯父畫家文森混淆，小文森通常被稱為「工程師」（The engineer）。
由於梵谷和西奧先後離世，梵谷遺留下來的所有素描、繪畫和信件都交由西奧遺孀，也是「工程師」梵谷的母親喬（Jo van Gogh-Bonger，1862-1925）管理。喬將梵谷家兄弟倆自1872年開始來往的大量信件做了一番整理後出版，並將梵谷一些作品送交展覽。
如此一來，人們不但從梵谷的畫筆認識他的才能，也從信件裡的字句理解他的藝術視野。至此，認同梵谷的人越來越多，梵谷的名聲也越來越響亮；何況就市場機制來看，斯人已逝，遺留手筆有限，更有助於增長價值。說來難免諷刺又淒涼。
1925年喬去世之後，梵谷作品、西奧和梵谷藝術收藏的所有權都歸兒子「工程師」梵谷所有，發揚梵谷聲名的重責大任也落在他肩上。
比母親更加具有遠見，「工程師」梵谷致力於在他身後，能夠有機構妥善保存這些藏品，並且可提供眾人欣賞，於是他成立「文森･梵谷基金會」（Vincent van Gogh foundation），並與荷蘭政府達成協議，阿姆斯特丹市政在博物館廣場提供一塊土地，由國家興建「梵谷美術館」（Van Gogh Museum），梵谷作品的安身之所於焉落成。
這也是當今世上最大的梵谷作品收藏地。
而梵谷為了藝術而猛烈燃燒的最後十年生命，因此燦爛不朽於世人眼前。
阿姆斯特丹「梵谷美術館」（Van Gogh Museum）
source : Junie Wang
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圖片來源：Junie Wang & 網路
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荷蘭庫勒慕勒美術館珍藏僅次於梵谷美術館的世界第二梵谷作品，2018年上映的精彩紀錄片就是以庫勒慕勒美術館為主軸。而且片中還有難得的技法說明，了解技法，更能看懂梵谷。
圖片來源 : 網路
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